Hotze Schuil (Harlingen)

Keizer onder de Koningen. Hotze Schuil (Harlingers: Hotse Skuúl) was misschien wel de beste kaatser van Europa in zijn tijd. Schuil (1924-2005) werd kaatser van de 20ste eeuw en behaalde in zijn carrière 83 koningsprijzen, waarvan driemaal op de PC in Franeker, de belangrijkste wedstrijd van het jaar. In Harlingen staat een standbeeld van 'De Lange', een andere bijnaam van Schuil.

Standbeeld
De sportieve carrière van Schuil was zo ongekend, dat men in zijn stad Harlingen een standbeeld wilde oprichten. Toen Hotze ervan hoorde riep hij “Mut dit nou allemaal voor sun gewone Harlinger jongen?”. Toch zou De Lange de onthulling niet meemaken, in het najaar van 2005 stierf de kaatser op 81-jarige leeftijd en pas een jaar later werd het beeld toch onthuld op het Zuiderplein in Harlingen. Het beeld van kunstenaar Hans Jouta beeldt de typische opslag (service) van Schuil uit in zijn kaatsspel.

Oorlog
Schuil is geboren en overleden in Harlingen. Hij groeide op in een arbeidersmilieu met weinig geld. Toen bleek dat hij een goede kaatser was, kreeg hij een prachtige kans om aan de armoede te ontsnappen. Winaars van kaatspartijen ontvingen vaak fikse geldprijzen, die een fijne aanvulling waren op het weekloon. In de Tweede Wereldoorlog werd Hotze Schuil n Duitsland als dwangarbeider ingezet. Tijdens een van de vele bombardementen ontsnapte hij en keerde lopend terug naar Harlingen!

Stripheld
Zijn loopbaan op topniveau duurde maar liefst dertig jaar: van 1942 tot en met 1972 - een onwaarschijnlijk aantal jaren. Hij speelde altijd in een lange broek: “Toen God de kuiten uitdeelde, stond ik achteraan en heb daarom geen mooie benen.” Tot twee keer toe is hij vereeuwigd in een stripboek, waaronder Leer om leer, onderdeel van de serie Robert & Bertrand en getekend door niemand minder dan Willy Vandersteen.

Record
Op 12 augustus 1962 evenaarde Schuil in Menaldum het puntenaantal van 641 punten in het kaatsklassement aller tijden. Schuil kaatste toen met de Harlinger Johan Jansen en de van Easterlittens afkomstige Martinus Santema. Een week later, op 19 augustus 1962, nam hij het record over door het winnen van de tweede prijs op de vrije formatiepartij in Kimswerd. Schuil is met 876 punten meer dan 28 jaar recordhouder geweest. Daarna behaalde kaatser Piet Jetze Faber de koppositie. Nog steeds zijn Faber en Schuil in de kaatshistorie de nummer 1 en 2 allertijden.